Parlons d'argent : l'Opéra de Paris et sa politique commerciale

Oh, bien sûr ce n'est qu'une petite partie des problèmes actuels de l'Opéra de Paris ; mais il n'est pas inutile de parler quand même un peu d'argent, d'autant plus que tout concorde pour dire que nous aurons le plaisir de découvrir en mars prochain une augmentation massive du prix des places les moins chères : profitons donc de ce relatif calme avant la tempête (même si des augmentations de cette sorte ont déjà eu lieu, de façon non pas modérée mais du moins supportables par rapport à ce qui arrive).
Pour que nous ne parlions pas dans le vide, je vous propose un joli petit tableau qui retrace l'évolution de la tarification d'une production particulière, cette Tosca mise en scène par Werner Schroeter. Choix que j'ai voulu le plus neutre possible : une production que beaucoup dont moi trouvent extrêmement médiocre, mais qui a été sans doute la plus donnée des trois mandats de MM. Gall, Mortier et Joel, amortie depuis longtemps, qui me semble permettre une comparaison précise et fiable, d'autant plus que l'inflation, durant toute la période, est restée modérée (+ 28 % en 15 ans, si j'ai bien vu). Si je trouve le temps, je pourrais faire pareil pour une production de l'Opéra Garnier, même si je ne crois pas qu'il en existe qui soit aussi impitoyablement récurrente.

Je ne me souvenais plus des bonshommes au fond. Mais je n'irai pas la revoir pour autant !

Dates	Optima	1	2	3	4	5	6	7	8
11/1995-5/1996		90	77	64	48	32	22		9
1-2/1998		97	79	66	50	32	22		9
10-11/2000		102	87	72	56	38	23		9
1-6/2002		105	89	73	57	38	23		10
09/2003		114	97	79	61	40	23		10
10-11/2007		130	110	85	70	50	35	20	9
5-6/2009		138	116	89	74	53	35	20	9
4/2011	180	155	135	115	95	75	40	20	15

Tous les montants sont exprimés en euros ; les montants en francs d’avant 2002 sont convertis selon le taux officiel utilisé au moment du passage à l’euro et arrondis à l’euro le plus proche.

Principales modifications dans le plan de salle (en partie de mémoire, excusez-moi pour les approximations) :

-Création d’une catégorie supplémentaire dans les basses catégories, constituée des meilleures places de la dernière catégorie (2004)

-Création d’une 9^e catégorie (places debout à 5 €) entraînant la disparition de quelques dizaines de places de 6^e catégorie en fond de salle (2005)

-Création d’une catégorie Optima à partir de la première catégorie (2010)

-Passage de quelques dizaines de places de 5^e catégorie dans les premiers rangs du parterre à la 4^e catégorie (2010)

Je vous laisse, bien sûr, en tirer les conclusions que vous voudrez. Je ne dissimule pas les circonstances atténuantes qui peuvent être reconnues : contexte général d'augmentation importante du prix des places dans toutes les grandes maisons d'opéra du monde, probablement augmentation générale des coûts de production et des cachets, diminution discrète du soutien de l'Etat et fluctuations d'un mécénat qui, pour être nuisible, n'en rapporte pas moins des sommes qui restent assez faibles. Soit. Vous me direz si ça suffit à justifier cette augmentation, et surtout les différences marquées de traitement des différentes catégories.
On assiste ainsi en une quinzaine d'années à un doublement du prix de la plupart des places, en partie masqué par le fait que, de façon cosmétique, on a au moins pendant un temps fortement réduit l'augmentation des places les moins chères. On l'avait assez commenté à l'époque : Gerard Mortier avait fait fortement augmenter le prix des places de 6e catégorie, le bastion des catégories populaires, même s'il faut bien avouer qu'il n'y avait pas non plus de raison que le prix de ces places reste totalement inchangé éternellement.
Dans un premier temps, cette augmentation pouvait paraître encore assez supportable, d'autant que ces places de bonne qualité pour la plupart valent souvent plus cher encore dans les autres grandes maisons d'opéra du monde (sans même parler de la Scala, qui est depuis des décennies artistiquement hors jeu et malgré tout infiniment plus chère).
Puis vint Nicolas Joel. Ne parlons pas encore de ce qui n'est qu'une lourde menace : on aura tout loisir de commenter le sort des basses catégories dès la parution de la prochaine saison dans quelques semaines. Le problème aujourd'hui, comme depuis quelques années, ce sont les catégories moyennes, et là l'effet Joel est radical. Certes, les places de première catégorie sont aussi fortement touchées puisqu'elles augmentent selon les cas entre 2009 et 2011 de 12 ou de 30 %. Mais la 3e catégorie, elle, "gagne" elle aussi, cette fois entièrement, pas moins de 29 %, la 4e de même, et la 5e ayant le privilège rare de dépasser les 40 % d'augmentation. La quasi-totalité des places est donc désormais au-delà de 75 € (soit, pour convertir en francs comme nos grands-mères, 500 de nos bons vieux francs). Après les classes moyennes, on chasse le bas des classes aisées de l'opéra. Bientôt, les mécènes et l'AROP seront tout seuls, les pauvres !
Quand on ajoute à cela que la catégorie 6, qui comporte un grand nombre de places, est désormais quasiment interdite aux abonnements et pratiquement jamais proposée à la vente par internet ou aux guichets, on est tout de même, pour rester poli, quelque peu interloqué. Le plus croustillant dans l'histoire est la justification de ce retrait du marché : on m'a répondu que c'était pour remplir les missions de démocratisation culturelle que ces places ne sont pas accessibles au peuple. Elles sont en effet réservées aux jeunes (ce qui peut se comprendre, encore que je n'aime pas cette idée de parquer lesdits jeunes...) et aux groupes (et là je ne comprends pas : les groupes justifient-ils un traitement social particulier ?).
Comment peut-on comprendre que, même pour les spectacles les plus mal vendus, les moins populaires, il ne reste jamais de place à moins de 75 € (soit environ 10 SMIC horaires nets) en vente sur Internet ?
Le tout pour ne même pas réussir à remplir les salles, en partie à cause de cette agressivité tarifaire idiote, en partie aussi (seule la mauvaise foi des idéologues d'extrême droite qui soutiennent Joel peut le nier*) parce que la programmation proposée n'intéresse personne - il suffit de comparer avec le ballet, sur lequel les spectateurs continuent à se précipiter.
Monsieur le Ministre de la Culture, si vous renouvelez cet individu, si vous ne l'empêchez pas de nuire au plus vite, cela s'appelle non pas une négligence, mais une forfaiture.

*Allez voir le service de billetterie de l'Opéra, vous verrez combien de places il reste pour Francesca da Rimini, Luisa Miller (reprise dont personne ne pouvait ignorer qu'elle serait impossible à vendre), ou justement pour cette Tosca.