Philippe Jordan a perdu le fil d’Ariane

Finies les premières mondaines de l’Opéra de Munich (et leur public au-delà du supportable, et dans une certaine mesure au-delà du réel : ces gens-là existent-ils vraiment ?) : retour en France avec cette bonne vieille Ariane à Naxos, production vue et revue de Laurent Pelly, créée il y a des années quand Hugues Gall dirigeait l’Opéra de Paris, et remontée une fois encore (une dernière fois ?) pour les fêtes sous la direction du successeur de son successeur – bref, que du neuf. Je pourrais développer sur la distribution, avec Riccarda Merbeth enfin à peu près convaincante après deux prestations médiocres, et un Bacchus encore en dessous de ce à quoi Nicolas Joel nous a habitués, mais ce qui m’a le plus frappé une fois encore, c’est l’explosion en vol du directeur musical choisi par Nicolas Joel.

Le regard du dompteur - mais la bête est déjà trop sage (photo J.-F.Leclercq)

Pourtant, ce n’est pas si loin, Philippe Jordan à son arrivée faisait à peu près l’unanimité, et nous étions, je crois, nombreux à penser qu’il serait à même de compenser les limites déjà patentes de Joel ; je l’avais vu pour ma part diriger Un Bal masqué à Berlin juste avant, et c’était presque miraculeux pour cet opéra que je n’aime guère. Début de carrière non pas météorique, mais qui semblait devoir aller très haut. Seulement voilà, qu’en reste-t-il un an et demi après ? Son concert d’ouverture n’était pas très convaincant, mais que dire de la suite ? Les deux premiers volets de son Ring étaient d’un ennui terrifiant, et voilà maintenant cette Ariane sans pulsion, sans théâtre, sans sensualité, sans humour. Le prologue en particulier, comme de nombreux critiques l’ont souligné, mettaient en péril les chanteurs à force de ne jamais les relancer (et du coup une Sophie Koch, raison d'être de cette série de représentations, bien pâle).
Personne ne met en cause les capacités techniques du jeune chef, mais on peut commencer à douter qu’il ait véritablement du sang dans les veines. Ce sérieux implacable est mortifère, et si étranger à l'esprit du théâtre musical qu'on peine à comprendre pourquoi Philippe Jordan n'a pas plutôt choisi un poste dans un orchestre symphonique.
Il suffisait de comparer avec Peter Schneider, venu en septembre diriger Le vaisseau fantôme de Wagner dans la même salle : avec ce vieux routier souvent décrit, à tort, comme ennuyeux et routinier, l’orchestre sonnait, vivait, emplissait l’espace de Bastille sans problème et sans couvrir les chanteurs. Avec Jordan, au contraire, les sonorités sont laides, les chanteurs sont couverts au premier forte, et la lettre morte de la partition ne devient rien de mieux que lettre morte sonore. Il y a presque quelque chose d’un Sarkozy dans cette étonnante capacité à faire fondre avec une telle rapidité un capital de départ considérable. Sauf que Jordan est aussi mou que Sarkozy est surexcité, et que je n’ai jamais, au grand jamais, soutenu Sarkozy, alors que j'ai cru très fort en Jordan...

Quand même un mot sur la distribution, et en particulier sur Stefan Vinke, le Bacchus indigne de cette production : je ne veux pas l’accabler une fois encore, mais seulement relever un argument particulièrement stupide employé par la critique, selon lequel, certes, il est très mauvais, mais de nos jours, ma bonne dame, on n’a pas mieux dans ce rôle si difficile, alors que dans le passé, il y avait les Machin, les Bidule, les Truc, c’était quand même autre chose. Je conçois qu’il puisse être utile d’aller à la soupe joellienne, mais il aurait été plus intelligent d’écouter par exemple le spectacle de l’Opéra de Munich en 2008 (avec à la baguette Kent Nagano, qui est à Philippe Jordan ce qu'un grand architecte est à un constructeur de maquettes), où Burckhard Fritz avait réussi à être tout aussi miraculeux de ligne, de poésie et en même temps de puissance que n’importe lequel des grands ténors du passé, et je ne doute pas que n’importe quel mélomane qui sort un peu aura d’autres noms à proposer ; après tout, même le peu séduisant Jon Villars qui avait chanté souvent dans cette production n’était pas au bord de l’apoplexie à chaque fin de phrase et ne se laissait pas couvrir par l’orchestre, à défaut d’avoir beaucoup plus de charme. Il n’y a jamais de bonne raison pour engager un mauvais chanteur.
Site officiel de Philippe Jordan (où l'on constate qu'au fond sa discographie reste bien modeste et qu'il ne dirige guère d'orchestres de premier plan)