Opéra de Metz, un nouveau début ?

C'est une vieille histoire : en Lorraine, comme du reste souvent dans les régions de France,les responsabilités sont partagées : si vous habitez Metz, vous êtes priés d'aimer les concerts (avec l'Arsenal et l'excellent Orchestre National de Lorraine, actuellement confié à l'également excellent Jacques Mercier) ; si vous habitez Nancy, vous avez intérêt à aimer l'opéra ou le théâtre (pour la danse, vous avez le choix entre les deux villes).

Cependant, il n'en demeure pas moins que Metz dispose aussi d'un opéra : on en avait parlé, y compris ici, de la suppression projetée des subventions d'État pour quelques petites maisons d'opéra de ce type.

Je suis, évidemment, un ardent partisan de l'action culturelle de l'État en province, y compris si elle doit se faire au détriment de Paris, mais on ne pouvait que comprendre cette mesure dans le cas précis de Metz. J'habite dans cette ville, je fréquente très activement un certain nombre de ses institutions culturelles ; pourtant, cette maison n'a jamais réussi à me séduire, alors même que c'est là que j'ai vu ma toute première représentations d'opéra. L'autorité de tutelle de l'Opéra de Metz, qui se nomme pompeusement "Metz Métropole", vient de prendre la décision qu'il fallait prendre (mais qui n'est que la première des nombreuses décisions qu'il va falloir prendre si on veut que cette maison retrouve un peu de vie) : le directeur de la maison, Eric Chevalier, est démis de ses fonctions - je n'ai pas très bien compris si c'est dès maintenant ou, plus probablement, à l'expiration de son contrat en juillet.

Éric Chevalier, en plus d'être directeur, est aussi décorateur et metteur en scène. Pour faire un peu comprendre aux Parisiens, je dirais que c'est un peu le Giancarlo del Monaco du pauvre : ce qu'il fait est d'un classicisme désespérant, et en plus le manque d'argent (dont il n'est pas responsable) se voit comme le nez au milieu de la figure, sans compter qu'il en réalise beaucoup, de ces productions.
L'histoire de l'Opéra de Metz est chaotique depuis de nombreuses années, et elle est très intéressante pour qui s'intéresse à la vie des institutions à l'ombre de la politique. Il y a un certain nombre d'années, la directrice en place, Danièle Ory, dont j'avais vu une partie du travail mais sans vraiment pouvoir le juger a posteriori, avait été débarquée sans ménagement. Lui avait succédé le chanteur Laurence Dale, avec un projet fondé sur le grand opéra français, qui était très original à défaut d'être vraiment très intéressant ; sauf que la tutelle avait quelque peu oublié de prendre en compte les questions financières : le déficit avait été très rapidement abyssal, et Laurence Dale avait dû lui aussi faire ses bagages sans tambours ni trompettes. C'est alors qu'intervient Eric Chevalier, avec pour mission essentielle de colmater les brèches : il n'est donc pas entièrement responsable de l'ennui terrible des productions qu'il y présente.
Jamais à Metz on n'a réfléchi un peu sérieusement à ce qu'on pouvait faire dans ce théâtre : on fait comme on a toujours fait, et ça ira bien encore un peu. C'est ainsi que s'enchaînaient les opérettes et les comédies musicales les plus désuètes, devant un public lui aussi des plus désuets, en alternant avec un répertoire lyrique qui ignorait aussi bien le baroque que le XXe siècle, et une programmation théâtrale réduite au minimum. À voir la saison actuelle, on sent une volonté d'évoluer, sans doute liée à la nouvelle municipalité, et le départ d'Eric Chevalier semble le confirmer. Il reste encore beaucoup de travail, dont je proposerais volontiers les axes suivants :
-Restaurer absolument ce théâtre étouffant, qui est dans un état déplorable ;
-Tenir compte du fait qu'on a ici un théâtre XVIIIe, dans une ville où le baroque a un public très fidèle ;
-Renoncer à la ridicule Biennale Ambroise Thomas : quand on est la ville natale de Rameau, de Boulez ou de Mozart, on a quelque excuse à honorer l'enfant du pays ; quand par malheur c'est Ambroise Thomas qui est né chez vous, vous pouvez aller voir ailleurs !
-Réunir les institutions musicales de la ville (Opéra-Théâtre, Orchestre, Arsenal) sous une seule tutelle avec une direction d'ensemble, une seule communication, une seule billetterie, etc., pour que la culture existe enfin dans la vie messine.
-Revoir entièrement les politiques de tarification de l'Opéra et de l'Arsenal, qui bloque de façon violente l'accès de nombreux types de public (une chose incroyable : à l'Arsenal, les jeunes qui bénéficient du tarif ad hoc sont d'office placés en arrière-scène !).
-Réfléchir au rôle de la mise en scène, pour trouver enfin un langage contemporain qui, prudemment, réussira à faire de l'opéra un art vivant dans cette ville.

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