Le public ? Ah non, ces gens-là sentent trop mauvais

Encore l'Opéra de Paris ? Encore dire du mal de Nicolas Joel ? Oui, j'avoue, j'en suis le premier désolé, mais l'actualité s'impose à moi comme à bien d'autres, sur les forums comme sur les blogs (mais pas dans la presse officielle, qui s'en fiche, comme toujours) : la politique commerciale de l'Opéra, dont j'ai largement eu l'occasion de parler ici, atteint de nouveaux sommets dans l'art de prendre son public à rebrousse-poil.

Hommage à Gerard Mortier (c'est le titre)

L'Opéra de Paris a toujours pris grand soin à ne pas apparaître comme une institution sympathique, par un curieux mélange de pesanteur bureaucratique, de refus de communiquer avec son public et de créativité quand il s'agit de compliquer la vie des spectateurs. Mais il faut avouer que, depuis 2009 et l'arrivée au pouvoir de Nicolas Joel, l'histoire s'est accélérée en ce début de saison. On me dira qu'après tout, puisque je n'aime pas ce que fait Nicolas Joel, je n'ai qu'à aller voir ailleurs et laisser ceux qui aiment le rance s'en enivrer. Sans doute. Mais d'abord Nicolas Joel, si solide que soit sa vocation pour la médiocrité, ne parvient pas tout à fait à tout rater (pour ce début de saison, je ne manquerai pas Angela Denoke en Salomé, et je manquerai hélas - notez la date si ce n'est fait - la magnifique Juliane Banse qui donne un Liederabend le 5 octobre) ; ensuite, il y a la danse, pour lequel l'Opéra de Paris reste difficilement contournable, n'en déplaise à mes ami(e)s russophiles indécrottables. Mais du reste, il serait un peu injuste de trop frapper sur Nicolas Joel, même si comme le veulent les Shadocks il convient de toujours taper sur les mêmes pour faire le moins de mécontents possibles, et même si ça défoule : directeur falot, sans doute plus médiocre que méchant, ce dernier ne dirige l'Opéra que quand il met en scène ou impose son Inva Mula préférée (5 rôles en 3 saisons...). Le vrai patron, c'est Christophe Tardieu, directeur adjoint de l'Opéra de Paris depuis 2010, à un poste qui a été créé pour lui, et qui, pour la bonne santé des finances publiques, mériterait d'être supprimé d'urgence.
Christophe Tardieu avait fait parler de lui en 2009 lorsqu'il avait dénoncé à TF1 un de ses salariés qui avait osé émettre des doutes à l'égard de l'Hadopi, cette institution d'autant plus indispensable qu'on n'a pas encore trouvé à quoi elle sert (à part consommer 14 millions d'euros, bien sûr). Cet inspecteur des finances était alors membre du cabinet de la ministre de la Culture Christine Albanel avait donc le profil parfait pour jouer le traître de l'histoire, après l'avoir secondée dans la disneylandisation de Versailles. Il fallait un scélérat : on en trouva un. Il n'était pas question d'améliorer en quelque façon que ce soit les relations de l'Opéra avec son public. Ceux qui se disent que l'Opéra ne va pas pouvoir continuer éternellement à ne pas fournir d'adresse mail et à se contenter d'un numéro surtaxé qui aboutit à des opérateurs situés au diable vauvert et n'ayant jamais entendu parler de Verdi ou de Mozart croient au Père Noël. S'imagine-t-on qu'avec un budget ridicule de près de 200 millions d'euros dont la moitié de subventions il est possible de financer un service des relations avec le public en mesure de répondre à des gens qui, comble d'horreur, pourraient avoir l'audace de ne pas toujours être contents ? Il serait bien déplacé de mentionner que le Royal Opera de Londres, avec une subvention publique trois fois moins importante, possède à la fois une adresse mail et un numéro de téléphone, et qu'on y reçoit une réponse en moins de 24 h. Et puis, une institution comme l'Opéra de Paris qui peut se vanter d'avoir, seule au monde, osé abolir la location par correspondance ne recule devant rien.


Les nouveautés de cette rentrée sont multiples. J'avais déjà évoqué le redécoupage lui-même scélérat des deux salles, l'augmentation massive du prix des places qui en découle, la dégradation des conditions  ; mais tout cela était prévisible, connu, en quelque sorte digéré. De même pour le fait qu'il faut désormais débourser trois euros pour avoir droit à l'envoi de ses places à domicile, sachant qu'il ne saurait être question de retirer les places aux guichets - à votre imprimante de travailler un peu, pas question de vous permettre d'avoir un contact humain !
Non, la surprise du chef, c'est que désormais, les fameux guichets seront ouverts royalement 4 heures par jour, hors les ouvertures de location. 14 h 30-18 h 30. Au Royal Opera, c'est 10 h-20 h, au Met de même avec en plus une ouverture le dimanche de midi à 18 h, à Munich 10 h-19 h. Toutes salles qui, évidemment, n'ont pas le prestige immense et unique de l'Opéra de Paris, qui n'ont pas à faire face à la même demande soutenue que l'Opéra de Paris.
Mais il y en a une autre. Voilà que l'Opéra de Paris a commencé à mettre en vente par internet des places qui, jusqu'ici, étaient uniquement vendues aux guichets, autrement dit les places les moins chères de la salle. En tant que provincial, bien sûr, je ne peux que me réjouir que ces places pour lesquelles il me fallait compter sur des amis de bonne volonté me soient directement accessible, comme c'est du reste le cas dans toutes les grandes maisons d'opéra du monde. Mais il y a un hic, et même plusieurs. Le premier, c'est que ces places, à Garnier, sont à visibilité réduite, du moins officiellement : il faut attendre la page de confirmation pour le savoir. Le second, c'est que cette mise en vente se fait de façon totalement anarchique, sans qu'il y ait un calendrier officiel, sans que quiconque en soit averti, sans qu'il y ait une réelle logique dans la nature des places disponibles.
Et puis, bien sûr, reste le grand crime de l'Opéra de Paris - et, il faut bien le dire, de l'ensemble des salles de spectacle françaises, qui n'ont cela dit pas toutes un plan de salle aussi complexe que l'Opéra -, c'est qu'il n'est pas possible de choisir ses places sur plan, qu'autrement dit on risque fort de vous vendre des places qui ne vous plaisent pas alors que celles qui vous plaisent sont disponibles. Mais ça, bien sûr, on s'en moque.


L'impression que tout cela me donne, c'est que, certes, M. Christophe Tardieu joue parfaitement le rôle qu'on (Joel? Le Ministère de la Culture? Celui des Finances?) lui a assigné. Sans pitié, rationaliser le fonctionnement de l'Opéra de Paris pour l'amener à plus d'efficacité économique. Sauf que M. Tardieu n'est pas un manager, même si c'est ainsi qu'il se présente (ici par exemple) : c'est un administratif, un suppôt de cabinet, un haut fonctionnaire qui n'a même jamais pantouflé. Je ne vais certainement pas dire que la culture de la gestion d'entreprise est la panacée, certes non, elle est même en partie l'ennemi. Mais il y a de toute façon pire que le management, c'est le management mis en pratique par quelqu'un qui ne le connaît que par les manuels des écoles de commerce, qui applique des méthodes sans réfléchir à l'économie d'ensemble du système. L'adhésion du spectateur à l'institution, ça ne rapporte rien. La réputation de la maison ne se vend pas, ce sont les billets de spectacle qui remplissent les caisses - et d'ici à ce que les gens désertent vraiment l'Opéra... Le calcul, bien sûr, est faux : ce mépris se paiera, comme la négation de l'intelligence du public par la programmation de Nicolas Joel.