Les chemins de la modernité (3) - Gurre-Lieder, le triomphe de Schoenberg

Les Cassandre ont eu tort : oui, il est possible de (presque) remplir Pleyel fin juin avec du Schoenberg. Ce qui faisait l'événement dans le concert de ce samedi, c'était avant tout l’œuvre programmée, ces gigantesques Gurre-Lieder qui mettent à mal les finances des institutions qui ont le courage de les affronter - la création en 1913 n'a eu lieu qu'après souscription, sous les auspices d'une association ad hoc. Personne en revanche n'aurait pensé en premier lieu à l'Orchestre Philharmonique de Strasbourg et à son chef Marc Albrecht pour mener ce projet : eh bien, on ne peut que remercier la salle Pleyel d'avoir soutenu ce projet (donné comme il se doit également à Strasbourg), parce que le résultat orchestral a dépassé mes espérances.

Le grand méchant loup est devenu fréquentable :
Schoenberg idole des foules ? (portrait par Richard Gerstl)

Aidé par de nombreux musiciens extérieurs dont le premier violon Luc Héry (Orchestre National de France), l'orchestre a donné une interprétation d'une telle qualité qu'on en oubliait à quel point l’œuvre est difficile, à quel point l'acoustique de la salle Pleyel est selon certains censée être calamiteuse. Même l'image de monumentalité attachée à cette œuvre se brouillait, puisqu'au lieu de privilégier les faciles effets de masse d'une emphase post-romantique le chef a su au contraire mettre en valeur la délicatesse infinie de l'orchestration et de la dynamique. Là où les épigones post-wagnériens de son temps obscurcissaient la pâte sonore et se complaisaient dans les tons chargés, Schoenberg privilégie la lumière, et ce concert en aura été l'illustration exaltante. On entendait tout, dans cet orchestre, toute l'infinie variété des timbres instrumentaux qui fait oublier l'effectif pléthorique pour donner une atmosphère de musique de chambre.
Même dix jours plus tard, j'ai encore en moi la sensualité d'une présence tactile de tel départ de violoncelles ou de contrebasses. Le chef Marc Albrecht, qui est sans doute l'un des plus grands chefs d'aujourd'hui pour la musique du XXe siècle (cf. sa Lulu à Salzbourg l'été dernier), a parfaitement compris que c'est en étant analytique qu'il réussirait à restituer la sensualité et les couleurs chaudes que les chefs censément romantiques, façon Thielemann, s'obstinent à rater en les poursuivant trop directement.
Le concert, sans doute, n'était pas parfait, parce que le chœur importé d'Europe de l'Est aurait pu être meilleur, parce que le ténor Lance Ryan assure vaillamment son rôle difficile mais impose un timbre qu'on aurait peut-être préféré ne pas aussi bien entendre, parce que le micro de la récitante Barbara Sukowa était réglé bien trop fort ; mais en échange, outre les qualités déjà mentionnées du chef et de l'orchestre, le public aura vécu un véritable moment de grâce avec la Colombe magnifique d'Anna Larsson, une de ces chanteuses trop discrètes pour devenir des stars, mais qui enthousiasment chaque fois le public.
Le succès de ce très beau concert, pour une œuvre trop rarement donnée mais dont le cercle d'amoureux s'élargit constamment, s'inscrit dans un processus déjà bien avancé d'intégration de Schoenberg, le grand méchant théoricien, dans le répertoire classique et dans les goûts du public. Il y a deux ans, un cycle de 3 concerts organisés par Radio France avait été une étape importante de ce processus, et d'autres concerts l'avaient confirmé depuis : pan sur le bec à tous ceux qui croient encore à une incompatibilité de principe entre le public et une musique ayant quitté le havre tonal. Il y a vingt ans, Chostakovitch faisait peur et vidait les salles ; on sait bien que ce n'est plus le cas aujourd'hui où au contraire ses grandes symphonies font courir les foules. C'est au tour de Schoenberg maintenant, et on ne peut que s'en réjouir.